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作者 | 大萌萌

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2020年美国大选唯一一场副总统候选人辩论，当地时间10月7日晚（北京时间10月8日上午）举行，由共和党的现任副总统彭斯，对阵民主党副总统候选人哈里斯。

哈里斯（左）对阵现任副总统彭斯 图片：GettyImage

同一周前的首场总统辩论一样，副总统候选人的辩论地点也选在了大学，这场辩论在犹他州盐湖城的犹他大学举行。

事实上，自从1960年开始总统电视辩论以来，大学是举办总统候选人辩论最多的地方。到2016年，包括副总统候选人辩论在内的43场辩论中，大学一共举办了28场。

总统辩论最初只在电视演播室举行。1976年10月22日，卡特对福特的这年最后一场辩论在威廉与玛丽学院（College of William and Mary）举办，开创了大学举办总统电视辩论的先河。从2000年开始，所有的辩论承办方都是大学。

大学为什么热衷于承办总统辩论？

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学校的算盘

细数举办过总统辩论的学校，大部分学校都不是人们熟知的常春藤学校。就拿刚刚过去的2020首场总统辩论来说，承办方凯斯西储大学在去年的全美排名中仅位列第42。

凯斯西储大学所在的俄亥俄州（Ohio），在美国人眼里是最没有存在感的一个州。不到40万人口的城市克利夫兰（Cleveland），房价全美最低，在美剧中也是备受嘲讽的一个地方。

但是，正是这样一个地方，才急需扩大知名度。

举办一场总统辩论，少不了铺天盖地的媒体报道，会给这些没有常春藤名气大的学校一次全面曝光的机会，让全世界的人都知道它的存在。

2012年，总统选举的第三次电视辩论、也是最后一次电视公开辩论，定在一个鲜为人知的大学——林恩大学（Lynn University）举行。2012年，位于佛罗里达州的林恩大学建校50周年，拥有大约两千名在校生、180多名教职员工。在美国的大学中，无论是从规模还是历史来看，林恩大学都非常不显眼。

无论是历史还是规模，林恩大学都只是小弟弟 图片：官网

林恩大学校长凯文·罗斯（Kevin M. Ross）也说：“大多数人从来没有听说过我们的学校，所以也没有什么人会想到辩论将在这里举行。”

但是根据尼尔森媒体研究（Nielsen Media Research）的数据，当年收看奥巴马与罗姆尼这场辩论的观众达到了5910万人，林恩大学一举成名。

但是这个曝光宣传，并非免费。承办一场总统辩论，花销之大也吓退了很多学校。

总统辩论委员会联合主席迈克·麦卡里（Mike McCurry）表示，最初，与林恩大学一样，有几十所学校表示有兴趣，但大部分都被所需的成本吓跑了。

总统辩论委员会成立于1988年，由共和党和民主党高层领导人参与，安排电视辩论场地就由他们负责。承办方通过公开报名参加竞争，最后由总统辩论委员会确定。

主办场地有严格的要求，比如主办方必须能够提供至少1500平方米、有空调的辩论大厅；辩论大厅的停车场必须可以停靠至少30辆电视卫星转播车；辩论大厅楼内必须要有一个1800平方米、有空调的媒体中心。

此外，委员会还要求，在辩论会场30分钟车程内，至少有三家旅馆、至多七家旅馆可以提供3000间客房；辩论会场必须方便连接机场及陆地交通网；辩论会场必须提供完整的城市服务、包括公共安全等等。

总统辩论委员会对承办方的财务承诺要求是至少150万美元（约人民币1018万），林恩大学当年的花销是500万美元。2010年，林恩大学花费1500万美元修建了一座可容纳752个座位的艺术中心（World Performing Arts Center）。申办成功后，学校必须按照精确的要求，把它变成一个电视演播室，在原有的基础上引入光纤电缆，还需花费几个月时间进行基础改造。

位于肯塔基州丹维尔的中心学院（Centre College），是2012年举办副总统辩论的学校，校长约翰·鲁什（John Roush）表示，“当你接受了成为辩论场地的提议，随之而来的是要提供一系列的东西。我们有大约600名观众，但要向媒体、委员会和特勤局提供的东西有一大堆。”

尽管花费不菲，还有繁琐的要求和限制，主办学校还是被无价的免费广告所吸引。媒体曝光率的确切价值无法算出，但据估计，价值可超过5000万美元。

前白宫新闻秘书迈克·麦柯里（Mike McCurry）说，“大多数申请学校都不是像斯坦福、哈佛、普林斯顿和加州大学这样的大型知名大学，对于那些希望更好地被人熟知的小学校来说，这是一个很好的平台。”

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